Просто золото: как металл пронес ценность сквозь века

В хранилищах Банка Англии находится более 400.000 золотых слитков. Часть является собственностью правительства Великобритании, но большинство этих слитков принадлежит другим правительствам и центральным банкам по всему миру, а также некоторым другим финансовым институтам. Но как получилось, что золото завоевало сердца людей как металл номер один?

Первоначально золото попало на Землю с метеоритами. В то время поверхность планеты еще формировалась, и много золотого металла затонуло из-за его сравнительного веса. Большая часть оказалась в ядре Земли — слишком глубоко, чтобы его извлечь. Однако часть осталась в земной коре, и на протяжении тысячелетий люди находили способы добыть его. В значительной степени ценность золота по сей день обуславливают его редкость, тот факт, что он невозобновляем, и сложность добычи.

Слово «gold» происходит от древнеанглийского слова «geolu», означающего «желтый», и вот уже более двух тысяч лет золото почитается за его уникальный цвет и красоту. Этот металл ценился цивилизациями по всему миру на протяжении веков. Древние майя использовали его для изготовления украшений и считали символом солнца.

Из-за своей редкости золото долгое время обладало денежной ценностью. Первые монеты появились в древнем Лидийском царстве, которое находилось на территории современной Турции. Эти монеты состояли из природного сплава или смеси золота и серебра под названием электрум, и они стали прецедентом использования драгоценного металла в качестве валюты.

Но золото обладает многими свойствами, которые делают его ценным не только в качестве денег и слитков. Оно практически не поддается разрушению: не ржавеет и не тускнеет от воздействия воздуха или воды и может блестеть даже спустя тысячи лет. Золото также очень податливо. Это означает, что ему можно придавать нужную форму без необходимости плавить при высоких температурах.

Сегодня золото используется в самых разных отраслях промышленности. Очевидные примеры это ювелирные изделия и декор, но драгметалл содержится во многих электронных устройствах. Поскольку с ним легко работать, он устойчив к потускнению и проводит электричество, сегодня золото является ценным компонентом в электронике. Золото также используется в стоматологии.

Один из самых интересных и удивительных способов использования золота — это покрытие для стекла шлемов и козырьков, используемых космонавтами и металлургами.

Это связано с тем, что золотой драгметалл хорошо отражает тепло и свет, и его можно нанести настолько тонким слоем, что человек будет видеть сквозь него. Это означает, что космонавты, в некотором смысле, возвращают этот внеземной элемент обратно в космос!

Но важно помнить, что неутолимая жажда общества к этому блестящему металлу влечет за собой последствия. В 1700-х годах золото попадало в Британию в основном из португальской колонии Бразилии. Рабы добывали золото на бразильских рудниках в жестоких условиях, а затем металл отправлялся в Европу. Так европейские экономики укреплялись за счет чужого тяжелого труда.

Добыча золота также оказывает серьезное воздействие на окружающую среду, так как вытесняет с территорий как людей, так и животных, может отравлять питьевую воду и становиться причиной потенциально эксплуатационных условий для работников. Из-за этого золото стараются больше перерабатывать. Части старой электроники, например, можно переплавить и превратить в ювелирные изделия.

Вы можете думать, что золото не влияет на вашу жизнь, потому что вы больше не используете его как деньги или не носите золотые украшения. Но нет сомнений в том, что оно играет важную роль в современном обществе, ведь вы, скорее всего, пользуетесь смартфоном, содержащим золотой металл, и являетесь частью финансовой системы, где благосостояние по-прежнему хранится в золоте.