Золото — металл, обладающий магической силой

Ни одно другое вещество не обладает прочностью золота — ни алмазы, ни карбид вольфрама, ни нитрид бора. Вы можете придать этому чрезвычайно пластичному металлу практически любую форму. Унцию золота можно растянуть в проволоку длиной в 80 км. Вы можете превратить его в лист толщиной всего в один атом. Но есть одна вещь, которую вы не можете сделать, и это уничтожить золото.

Вы можете изменить его форму, растворив его в определенных химических растворах или сплавив с другими металлами. Можно даже испарить его. Но золото не исчезнет. Теоретически возможно уничтожить золото экстремальными методами, такими как ядерные реакции, но на практике золото неразрушимо. Это делает его уникальным среди природных веществ: самое близкое к бессмертию.

Возможно, именно поэтому практически каждая известная нам древняя культура ассоциировала золото с богами, а египтяне верили, что оно обладает магическими свойствами, обеспечивающими безопасный проход в загробную жизнь.

В музее Каира вы найдете мост из золотых зубов, сделанный для состоятельного египтянина 4500 лет назад. В 2021 году металлоискатель по имени Оле Гиннеруп Шитц обнаружил золотой клад викингов в поле недалеко от Еллинга в Дании. Золото сохранилось в том же виде, в каком оно было захоронено 1500 лет назад, хотя и немного грязнее. Золото не подвергается коррозии, не тускнеет, не разрушается со временем.

Все золото мира

Все золото, когда-либо добытое в мире, все еще существует в той или иной форме. Некоторое количество, возможно, было утеряно, но ни один грамм не был уничтожен. Более того, оно всегда будет существовать. Даже в виде крошечных крупинок золотой пыли.

Как же появилось золото? На самом деле никто не знает ответа на этот вопрос. Божественное творение — одна из широко распространенных теорий. Другая заключается в том, что происхождение золота связано со взрывами сверхновых и столкновением нейтронных звезд.

Ученые считают, что в августе 2017 года они действительно стали свидетелями создания золота. Примерно в 130 миллионах световых лет от нас столкнулись две нейтронные звезды, каждая размером с город, но тяжелее Солнца. Столкновение вызвало колоссальное событие, известное как килонова.

Было высвобождено огромное количество энергии в виде гравитационных волн и электромагнитного излучения, включая видимый свет, за которым наблюдали телескопы по всему миру, пока он колебался сквозь пространство и время на пути к Земле.

Астрономы смогли измерить количество тяжелых элементов, образовавшихся в результате столкновения, благодаря множеству длин волн и яркому оптическому и инфракрасному свечению. По словам астронома из Гарварда Эдо Бергера, в космос было выброшено около 16.000 земных масс материала, создав «золота и платины массой в десять масс Земли». (Золото составляет около одной миллионной массы Земли, и большая его часть все еще находится в ядре планеты.)

Совершенно ясно, что значительная часть, может быть, половина, а может и больше, тяжелых элементов во Вселенной на самом деле образуется в результате такого рода столкновений.

Патрик Саттон, физик

Ученые утверждают, что высокая температура и высокое давление в ядрах нейтронных звезд заставляют атомные ядра захватывать свободные нейтроны в процессе, известном как «нейтронный захват». Возникающие в результате ядерные реакции затем приводят к образованию золота.

Когда эти нейтронные звезды в конце концов умирают, они взрываются как сверхновые и рассеивают золото и другие созданные элементы в космосе.

Возможно, инки и ацтеки не так ошибались, называя золото слезами солнца. Наша Солнечная система образовалась из облака газа и пыли (так называемая солнечная туманность), возникшего в результате одного из таких столкновений звезд.

Маленькие твердые объекты — планетезимали — затем образуются в результате аккреции: процесса гравитационного притяжения, благодаря которому мелкие частицы в космосе слипаются. Эти планетезимали росли, продолжая аккрецию и столкновение, чтобы сформировать планеты.

Короче говоря, золото присутствовало в пыли, сформировавшей Солнечную систему четыре с половиной миллиарда лет назад. Будучи вечным, сегодня оно точно такое же, как и тогда. Разве это не удивительно? Этот маленький кусочек золота, который вы можете носить на себе, старше самой Земли. На самом деле он старше Солнечной системы, стар как звездная пыль. Прикасаться к золоту — это почти как прикоснуться к вечности.

Отражение богатства

И все же эта вечная субстанция так же хороша, как и бесполезна. В отличие от других металлов, которые мы используем для строительства, резки или управления, промышленное использование золота настолько ограничено, что его вообще не существует. Это хороший проводник электричества, но медь и серебро лучше и дешевле. Оно имеет некоторое применение в стоматологии и в медицинских целях, таких как лучевая терапия и лечение артрита, но в более широком контексте такое использование минимально.

Золото предназначено для хранения или демонстрации богатства.

Другого существенного применения у него нет. Это плотная, осязаемая ценность: чистые деньги. На протяжении многих лет мы использовали в качестве денег самые разные вещи: ракушки, куски специально напечатанной бумаги, компьютерные биты, обещания.

Но один пережил их всех, и это золото.