Злоупотребление деньгами — корень многих зол

Картер и его приспешники в поисках виновных, указывали пальцем на нефтяных шейхов, кредитные карты, продавцов магазинов и т. д. Список причин инфляции Джо Байдена столь же утомителен и смехотворен: Путин, нефтяные компании, взвинчивание цен, республиканцы и неспособность Конгресса принять все его чудовищные инфляционные расходы. Цель та же: уговорить вас, что они тут ни при чем.

Если Святой Патрик действительно изгнал змей из Ирландии, мы должны сделать его президентом, чтобы он мог сделать то же самое в Вашингтоне.

Экономисты Людвиг фон Мизес и Милтон Фридман, хотя у них, безусловно, были свои разногласия, предложили гораздо более мудрые наблюдения об инфляции. Мизес определил ее как «увеличение количества денег без соответствующего увеличения спроса на деньги, т. е. на запасы наличности». Фридман сказал, что это «всегда и везде было монетарное явление».

Подумайте вот о чем: тот, кто отвечает за деньги и кредит (правительство и банковская система, которой оно управляет), расширяет предложение. Процентные ставки сначала падают, и начинается экономический пузырь. Если экспансия денег и кредита достаточно велика и продолжается достаточно долго, то цены в экономике в конце концов вырастут. Рост цен — это не инфляция; они являются следствием инфляции. Затем, когда власти пытаются обуздать стремительный рост цен, вызванный их созданием денег и кредита, они поднимают процентные ставки и вызывают рецессию или депрессию.

То же самое и с погодой. Идет дождь, а затем улицы становятся мокрыми. Мокрые улицы вызывают дождь не больше, чем рост цен вызывает инфляцию. Они следствие, а не источник.

Новости продолжают пестрить глупыми цитатами официальных лиц. Буквально в прошлом месяце на форуме центральных банков в Португалии председатель Федеральной резервной системы Джером Пауэлл сказал с невозмутимым видом:

Я думаю, что теперь мы лучше понимаем, как мало мы понимаем об инфляции. Это было сложно предсказать.

Сложно предсказать? Каков адрес той пещеры, в которой живет Пауэлл? Этот скачок цен был предсказан кучей экономистов, включая меня.

Ошибки, обман и опустошение — язва долгой истории денег, но не из-за самих вещей. В конце концов, деньги — замечательное и незаменимое изобретение рынка — средство обмена, которое облегчает торговлю, что никогда не мог бы сделать простой бартер. Злоупотребление им создает проблемы, как заметил Джон Адамс в письме Томасу Джефферсону в 1787 году:

Все затруднения, неразберихи и несчастья в Америке возникают не из-за недостатков их конституции или конфедерации, не из-за недостатка чести или добродетели, а в большей степени из-за прямого незнания природы чеканки монет, кредита и обращения.

Я редко цитирую британского экономиста Джона Мейнарда Кейнса. Он был плодовит, но часто ошибался. Тем не менее, он знал, что правительство может вызвать хаос, значительно расширив денежную массу:

Нет более тонкого и более надежного средства опрокинуть существующую основу общества, чем «развратить» валюту. Этот процесс привлекает все скрытые силы экономического закона на сторону разрушения и делает это таким образом, что ни один человек из миллиона не в состоянии диагностировать проблему.

«Развратить» означает коррумпировать и обесценить деньги. Правительства делают это, печатая слишком много, или уменьшая содержание драгоценных металлов в монетах из золота и серебра, или используя другие средства обесценивания.

Одно из устойчивых заблуждений относительно денег состоит в том, что обязанностью правительства является их предоставление (несмотря на печальный послужной список правительства). Мы никогда не освободимся от деструктивной инфляции или дефляции, пока не бросим эту чепуху в костер. Экономист Мюррей Ротбард кратко выразил альтернативу:

Свобода может управлять денежной системой так же превосходно, как и остальной экономикой.

Представьте, если бы хлеб давали так же, как наши деньги. У нас была бы государственная монополия на хлеб, контролируемая Федеральным советом по хлебу. Его члены, назначаемые президентом, будут решать, сколько хлеба должно быть предоставлено. Это была бы сфера влияния центрального планировщика, но кошмар каждого потребителя. Возникнут нехватка, излишки и политические махинации всех мастей.

Но в нынешнем виде, к счастью, хлеб поставляется рынком — многочисленными частными конкурирующими предприятиями. Он бывает разных форм, размеров и рецептов. Если пекари предложат слишком мало или слишком много, они поймут это путем повышения или падения цен. Не нужны напыщенные, самонадеянные центральные планировщики.

Исторически, когда нашими деньгами управлял свободный рынок, драгоценные металлы стали их самой надежной формой. Величайшие успехи в создании богатства в мировой истории произошли во времена стабильности цен, которую обеспечивали золото и серебро. Экономист Генри Хэзлитт красноречиво писал в защиту таких твердых денег:

Выдающееся преимущество золота как денежного стандарта заключается в том, что оно делает предложение и покупательную способность денежной единицы независимыми от правительства, должностных лиц, политических партий и групп влияния. Великая заслуга золота именно в том, что его мало; что его количество ограничено природой; что обнаружение, добыча и обработка обходятся дорого; и что оно не может быть создано по политическому указу или капризу.

Конечно, политиков, ориентированных на власть, не очень интересуют твердые деньги. Они ограничивают их способность тратить. Вы когда-нибудь задумывались, действительно ли они знают, что делают, когда разбрасываются чужими деньгами? В момент удивительной откровенности бывший сенатор от штата Миссури Джон Дэнфорт сказал газете в 1992 году:

Я никогда не видел, чтобы сенаторы выражали недовольство своей работой… Я думаю, что главная причина в том, что в глубине души мы были соучастниками того, что сделало что-то ужасное и непростительное для этой замечательной страны.

В глубине души они знали, что обанкротили Америку и оставили детям наследие банкротства. Политики всегда обманывают свою страну, чтобы добиться избрания.