Европа на перепутье

Европа в ее нынешнем виде развивалась вслед за глобализацией. Римский договор, создание единого рынка в ходе финансовой либерализации 1980-х годов, Маастрихтский договор и введение евро заложили основу для процветания Старого континента. Десятилетиями, полагая, что этот порядок сохранится, и не имея собственного видения, Европа вверяла свою судьбу иностранным державам — будь то внешняя торговля Китаю, энергетика России или безопасность Соединенным Штатам.

Континент следовал за мировым развитием и организовался по закону сильнейшего под эгидой Европейского союза. Страны Севера, чье географическое положение обеспечивает им очевидную стабильность, таким образом, получили огромную выгоду от европейской интеграции в ущерб странам Юга. Кризис 2008 года и последовавший за ним кризис суверенного долга стали наиболее яркими тому примерами: наиболее сильно пострадали, прежде всего, Греция, Португалия, Кипр, Италия и Испания.

Но мир изменился. В эпоху многочисленных кризисов, в которую мы вступаем, — когда устанавливается новый порядок, — все уязвимости Старого континента становятся очевидными. Вчерашние победители сегодня — проигравшие: Германия превращается в «слабое место Европы». На фоне деиндустриализации, вялого роста, потери конкурентоспособности и замедления производства европейские страны на горьком опыте убеждаются в своей неспособности конкурировать на формирующемся глобальном ландшафте.

Это тем более верно, что они не обладают ни гегемонией доллара, как Соединенные Штаты, ни централизованной политикой, как Китай. В условиях неразрешимой финансовой ситуации и практически отсутствующего европейского бюджета (менее 1% ВВП) крупномасштабные инвестиции невозможны. Наконец, отсутствие фискальной и бюджетной гармонизации на Старом континенте ограничивает способность европейских стран действовать коллективно.

В результате Европа оказывается не только бессильной, но и под угрозой из-за отсутствия автономии и в рамках конца мирного международного порядка. В этом отношении подчиненность Соединенным Штатам очевиднее, чем когда-либо. Продолжающийся военный конфликт на Украине продолжает это демонстрировать.

С разрушением «Северного потока-1» и «Северного потока-2» ведущая мировая держава одержала двойную победу: еще больше отдалила Европу от России и заменила европейские закупки российского газа энергоносителями из-за Атлантики. Но сегодня эта ситуация еще более критична, учитывая, что Европа становится единственным финансистом Украины за счет военной техники, которую она закупает у Соединенных Штатов, — даже несмотря на то, что Вашингтон отказался от всякой поддержки режима в Киеве. Наконец, вероятное вступление Украины в Европейский союз окончательно закрепит эту вассальную зависимость из-за массовой волны перемещений, которая последует за этим, — с трагическими последствиями для европейских стран.

Но эта зависимость, по сути, настолько глубоко укоренилась, что, похоже, больше не допускает возвращения в прошлое, если только не будет готовности к прямой конфронтации с Соединенными Штатами. Поэтому никакие контрмеры или торговые политики по-настоящему не рассматриваются.

Хуже того: европейские страны смиряются с этой ситуацией, о чем свидетельствует недавнее голосование в пользу асимметричных тарифов США на европейский импорт или их постоянное следование повестке дня США в эскалирующей торговой войне с Китаем.

При таком раскладе можно сделать вывод, что судьба Европейского союза останется связанной с судьбой Соединенных Штатов, и что неизбежный упадок ведущей мировой державы одновременно приведет к упадку Европейского союза.

Вопреки видению его отцов-основателей, Европа, таким образом, не продвигается вперед перед лицом кризисов, а, наоборот, наблюдает ускорение своего упадка. После кризиса 2008 года, который затронул европейские страны сильнее, чем Соединенные Штаты, а затем кризиса здравоохранения и военного конфликта на Украине, конфликт в Иране и последовавший за ним новый энергетический кризис являются еще одним доказательством этого.

Хотя ЕЦБ считал, что инфляция окончательно взята под контроль (после первоначального заявления о ее временном характере), сейчас она снова растет и грозит закрепиться из-за растущего долга государств-членов, ускоряющегося старения населения континента, возрождения протекционизма и надвигающегося дефицита. Кроме того, временное обесценивание евро по отношению к доллару — связанное с ростом доходности американских облигаций — приводит к росту цен на импортные товары в Европе.

Наконец, без стратегической независимости европейские страны также окажутся в числе наиболее пострадавших от роста цен в ближайшие годы, поскольку дефицит станет реальностью на всех уровнях. А возвращение инфляции, вместо того чтобы укрепить их конкурентоспособность — не говоря уже о сокращении долга — уже угрожает почти 1,3 миллионам рабочих мест по всему континенту.

Но главная опасность, как и всегда, заключается в риске распада еврозоны, связанном с расширением разницы процентных ставок между несколькими странами, особенно между Францией и Германией. Однако неизбежное повышение процентных ставок для борьбы с инфляцией (о чем свидетельствует недавнее повышение ставки ЕЦБ в июне) и автоматический рост долга европейских стран (Брюссель осознала бесполезность потолка долга к ВВП в 60%) только усугубят эту ситуацию.

ЕЦБ больше не может контролировать ни риски, ни сроки, как это было раньше (тем более что он также страдает от отрицательного собственного капитала, что подрывает его доверие). Сегодня это преследует базирующуюся во Франкфурте организацию как никогда прежде; хотя ее главная цель, безусловно, состоит в поддержании ценовой стабильности, ее первостепенной задачей является защита еврозоны.

Из-за ограничений единой денежно-кредитной политики для двадцати одной страны — и поскольку ЕЦБ больше не может снижать процентные ставки — ЕЦБ может быть вынужден, как это было в прошлом, отклониться от своих давних правил рыночной нейтральности, чтобы выкупить долги только тех стран, которые затронуты долговым кризисом.

Франция, вторая по величине экономика еврозоны, сейчас находится под угрозой из-за этой ситуации, особенно с учетом того, что ее дефицит, как ожидается, вырастет в 2027 году, а президентские выборы вызывают опасения по поводу возможной атаки на рынок в любой момент.

Однако, при прочих равных условиях, это действие по сути лишь еще больше отложит последствия будущего кризиса, увеличит неравенство в распределении богатства на континенте и ускорит банковскую и финансовую концентрацию (о чем свидетельствуют приобретение Commerzbank компанией UniCredit и приобретение BPCE португальского банка Novo Banco), что нанесет ущерб реальной экономике и производственной структуре государств-членов.

Этот сценарий тем более вероятен, учитывая, что государства-члены, в более широком смысле, намерены продолжить этот стремительный процесс, создавая единое европейское государство, которое позволит, среди прочего, увеличить федеральный бюджет, улучшить единый рынок, ввести совместные заимствования и даже цифровой евро, который послужит страховочной сеткой в ​​случае кризиса и должен быть введен в действие в 2029 году после его недавнего принятия Европейским парламентом.

Как будто укрепление и без того плохо функционирующей системы является решением — особенно учитывая, что каждая страна, помимо этого, будет нести ответственность за ошибки своих соседей.

Таким образом, европейские страны как никогда прежде находятся на перепутье и должны как можно быстрее понять, что никаких коллективных изменений не произойдет, пока каждая из них не возьмет на себя ответственность за свою собственную судьбу. От этого зависит их выживание.