Использование золота не ограничивается ювелирной промышленностью. Этот драгоценный металл уникален по целому ряду причин, и одна из его особенностей — высокая проводимость электричества. Более того, его можно легко вытянуть в провода. Он податлив и, следовательно, может принять форму тончайшего листа. Золото можно расплавить и придать ему любую форму. Оно также знаменито своим блеском, ведь оно не тускнеет. Неудивительно, что золото используют от покрытия олимпийских медалей до изготовления обручальных колец.
Как отмечено выше, золото является очень хорошим проводником электричества и не подвержено коррозии. Почему это важно? В большинстве электронных устройств используется низкое напряжение и токи, и им может воспрепятствовать даже коррозия или потускнение в точках контакта.
Учитывая эффективность золота как проводника и его устойчивость к коррозии, оно может без проблем переносить слабые токи.
Как следствие, драгметалл широко применяется в процессе производства электроники. Его можно найти в разъемах, контактах переключателей и реле, паяных соединениях, соединительных проводниках и проводах, сотовых телефонах, калькуляторах, GPS, телевизорах и др.
Золото также широко используется в медицине. Хирурги применяют медицинские устройства с золотым покрытием для диагностики различных заболеваний, не опасаясь коррозии. Поскольку металл не окисляется на открытом воздухе, он не ржавеет.
Золото используется в качестве лекарственного средства для лечения небольшого числа заболеваний, включая ревматоидный артрит. Некоторым пациентам золото помогает облегчить боль и скованность в суставах, включая повреждение костей. Более того, радиоактивный изотоп золота вводят в ткани в качестве источника радиации при лечении некоторых видов рака.
Небольшие количества драгоценного металла используются при лечении состояния, называемого лагофтальмом, когда пациенты не могут полностью закрыть глаза. Таким пациентам в верхние веки имплантируют немного золота. Эти «веса» тянут веки вниз под действием силы тяжести, тем самым позволяя векам полностью закрыться.
Драгоценный металл использовался в стоматологии еще в 700 году до н.э.
Этрусские «стоматологи» использовали золотую проволоку в качестве строительных лесов, чтобы вставить новые зубы своим пациентам.
В течение десятилетий сплавы золота применяли в качестве наполнителей для коронок и в ортодонтии. Поскольку золотой металл химически инертен и не вызывает аллергию, его можно использовать на протяжении длительного периода, и он не представляет опасности для здоровья.
Золото также привнесло неоценимый вклад в развитие аэрокосмической промышленности: многие части космических аппаратов оснащены полиэфирной пленкой с золотым покрытием, которая помогает отражать инфракрасное излучение и стабилизировать температуру внутри космического корабля.
Немногие металлы можно назвать столь универсальными. Неудивительно, что безупречная репутация золота строилась веками. Благодаря своим полезным свойствам драгметалл продолжает служить на благо человечества.