Серебро в США теперь классифицируется как важное полезное ископаемое

В августе Министерство внутренних дел США добавило серебро в список важнейших полезных ископаемых (LCM). Это может оказать существенное влияние на цену серебра в ближайшие недели и месяцы.

Что считается важным полезным ископаемым?

Геологическая служба США анализирует значимость сырья для экономики в целом. Они заинтересованы в выявлении ключевых материалов, которые:

• Могут стать недоступными из-за сбоев в торговле
• Зависят от конкретного производителя
• Играют огромную роль в экономике (особенно в оборонном секторе).

В последней редакции в список важнейших полезных ископаемых добавили также медь и рений.

Почему в список включили серебро?

Как важное полезное ископаемое для экономики США серебро определяют две характеристики спроса и предложения:

• Предложение серебра в США сильно зависит от импорта
• Внутренний спрос на серебро обеспечивает целый ряд важнейших отраслей промышленности (автомобилестроение, электроника и оборона).

Сегодня США импортируют большую часть серебра (в зависимости от года, от 67% до 80% запасов серебра приходится на импорт). Геологическая служба США ежегодно публикует отчеты о предложении полезных ископаемых и спросе на них. За последние несколько лет мы в значительной степени зависели от импорта из:

• Мексики: 44%
• Канады: 18%
• Польши: 5%
• Швейцарии: 4%
• Других стран: 29%

Я был серьезно обеспокоен перспективой американских пошлин и их влиянием на импорт серебра из Мексики и Канады — к счастью, Трамп освободил драгметаллы от этих пошлин. В любом случае, Америка сильно зависит от импорта серебра.

Что на самом деле означает статус важнейшего полезного ископаемого?

Здесь стоит упомянуть Закон об оборонном производстве (DPA). Первоначально этот закон был принят в 1950 году во время Корейской войны. DPA предоставляет президенту широкие полномочия по управлению промышленным производством во имя национальной безопасности.

В недавнем прошлом DPA использовался для стимулирования производства полупроводников (чипов), аккумуляторных батарей, а также добычи и переработки редкоземельных элементов.

В случае с серебром DPA позволяет федеральному правительству:

• Финансировать или субсидировать проекты по добыче/переработке серебра: например, предоставлять доступные кредиты или гранты горнодобывающим компаниям, чтобы помочь им расширить внутреннее производство.
• Уделять приоритетное внимание поставкам для отраслей с высокой отдачей: федеральное правительство может заставить поставщиков направлять материалы в оборонный или энергетический секторы, а не экспортировать серебро.
• Наращивать внутренние запасы: правительство может покупать серебро и создавать стратегический резерв для нужд обороны.

Одним из примеров такого резерва является стратегический нефтяной резерв (SPR). SPR был создан в 1975 году в ответ на арабское нефтяное эмбарго 1973-1974 годов. Белый дом не хотел, чтобы экономика США скатилась в рецессию из-за резкого снижения поставок из-за рубежа. Поэтому сегодня в Техасе и Луизиане хранится около 714 миллионов баррелей нефти.

Вот и в случае с серебром перебои в поставках могут подорвать не только соответствующий потребительский рынок, но и ударить по обороне и энергетике.

Разве у США нет запасов серебра?

Монетный двор США располагает запасом серебра для чеканки монет «Американский Орел» и других изделий. Однако это их рабочий запас, а не стратегический.

По оценкам Геологической службы США, в различных отраслях промышленности имеется около 50-60 тонн серебра для собственного использования, однако это тоже не резерв. Это лишь запасы, необходимые для производства на следующие несколько недель или месяцев.

США хранили большие запасы серебра в рамках Национального оборонного запаса (NDS), который был создан еще во время Второй мировой и холодной войн. Но эти запасы были ликвидированы в 1990-х. К 2000 году практически все стратегическое серебро было распродано. На сегодняшний день в NDS Агентства оборонной логистики серебро не указано.

Другими словами, на сегодняшний день у США нет стратегических запасов серебра.

Честно говоря, я не уверен, как сильно это решение повлияет на цену белого металла, но новость о накоплении серебра федеральным правительством, скорее всего, вызовет большой интерес.