Почему деньги больше не обеспечены золотом и серебром

Когда я был ребенком, мы с мамой несколько раз в год ездили в Бруклин, чтобы навестить родственников. Мой дедушка всегда ждал нас в парке перед домом, где жили он, мои тети и дяди. Увидев его, я бежал навстречу, но прежде, чем успевал сказать «Привет, дедушка!», он непременно вкладывал в мою ладонь блестящий серебряный доллар.

Это был тихий, достойный мужчина с большими седыми усами. Поскольку он почти не говорил по-английски, а я — по-итальянски, нам приходилось обходиться безмолвным обменом вроде этого: он давал мне блестящие серебряные доллары, а я брал их и тратил. Поскольку это было еще в 50-х годах, на доллар (серебряный или другой) можно было много всего купить. Я мог сходить на двойной киносеанс, купить пакет попкорна и сладости и при этом получить сдачу.

Позже я узнал, что Мирный доллар, как его называли, был создан итальянским иммигрантом и скульптором Антонио де Франчиски в ознаменование окончания Первой мировой войны. Моделью для образа Леди Свободы, которая украшает лицевую сторону или аверс монеты, была его жена Тереза. На реверсе над словом «мир» изображен белоголовый орлан. После смерти моего дедушки я часто задавался вопросом, знал ли он историю этой монеты.

Мирный доллар чеканили для обращения с 1921 по 1928 год и снова с 1934 по 1935 год. Это был последний серебряный доллар, отчеканенный для обращения. В последний год было отчеканено 3.540.000 Мирных долларов. Каждая монета весила 26,73 грамма и содержала 0,77344 тройской унции серебра.

При цене серебра в $20 долларов за унцию стоимость расплавленного металла каждого такого доллара более чем в пятнадцать раз превышает его номинальную стоимость.

Мирный доллар, как и предшествовавший ему доллар Моргана, не был популярной монетой (разве что для меня и моего дедушки), и миллионы таких монет лежали в банковских хранилищах по всей стране. Из-за размера и веса они не были удобными для использования в качестве основного средства обмена. Вместо этого большинство людей предпочитало носить с собой бумажные деньги, которые можно было сложить и положить в бумажник. У меня тогда не было кошелька, и мне нравилось, как серебряные доллары бренчали в кармане.

Но, несмотря на свою непопулярность, серебряные (и золотые) монеты играли важную роль в денежной истории Америки до тех пор, пока она, наконец, не отказалась от них: сначала от золота для внутренних расчетов в 1933 году, затем от серебра в 1962 году и, наконец, от золота для международных расчетов в 1971 году. Америка, как и весь остальной мир, отказалась и от золотого, и от серебряного денежного стандарта и прибегла к печатанию фиатных денег, не имеющих внутренней ценности.

Чтобы понять значение этого изменения, достаточно взглянуть на бумажный доллар США 1928 года и сравнить его с сегодняшними бумажными деньгами. Доллар 1928 года назывался серебряным сертификатом, а не банкнотой Федеральной резервной системы. Разница заключается не только в семантике. Вот что подразумевает название долларовой купюры:

Настоящим удостоверяется, что в Казначейство Соединенных Штатов Америки депонирован один серебряный доллар, подлежащий уплате предъявителю по требованию.

Итак, серебряные доллары, подобные тем, которые давал мне дедушка, не просто лежали без дела в темных банковских хранилищах, занимая место. Наоборот, эти серебряные доллары придавали силу бумажным деньгам и следили, чтобы правительственным чиновникам не взбрело в голову напечатать денег больше, чем можно обменять на серебряные монеты, ведь если бы люди заподозрили, что правительство подделывает деньги, они могли просто прийти в местные банки и потребовать серебряные доллары в обмен на свои серебряные сертификаты. Такой набег на банки мог привести к финансовой «панике», и многие банковские учреждения закрыли бы свои двери — а кому это нужно?

Таким образом, на протяжении веков серебро и золото служили ограничителями чрезмерного государственного заимствования и расходов. Эти драгметаллы являются естественными врагами экспансионистских правительств, чью жажду денег невозможно утолить.

И правительства почти повсеместно презирают золото и серебро именно по этой причине, часто называя их «варварскими пережитками прошлого». Но не заблуждайтесь, ведь эти металлы ценны в глазах всех тех, кто, подобно моему деду, любил свободу.

В последние дни Римской империи римляне, бежавшие из столицы перед ее падением в 410 году н.э., которое погрузило западную цивилизацию в экономическую пропасть, затянувшуюся на века, вполне могли заметить: «Сначала они обесценили нашу валюту, а затем обесценили нашу жизнь». То, что они так тесно связаны, является экономической истиной, которую не все понимают даже в наши дни.