Люди начали использовать золото и серебро раньше, чем считалось

Французские исследователи нашли самое древнее из имеющихся непрямых свидетельств переработки золота.

Первоначально археологи полагали, что аффинаж золотого металла берет корни в Лидии, где сейчас находится Турция. В 1960-х годах исследователи обнаружили свидетельства переработки золота, датируемые около 600 года до н.э. Золотодобытчики Лидии смешивали золотую руду, добываемую на реке Пактолус, с солью, мелом и мочой животных.

Смесь нагревали и держали несколько дней. после чего примеси, в том числе следы серебра, которые присутствуют в руде, отделялись, и оставался чистый золотой металл.

Но археологи обнаружили золотые артефакты, которые датируются 4500-4000 годами до н.э. Эти предметы были изготовлены из драгметалла без аффинажа с использованием методов нагрева и ковки.

С появлением аффинажа люди смогли извлекать золото из руды и отделять его от других металлов, создавая изделия из золота более высокой чистоты.

Чтобы лучше понять процесс переработки золота, группа исследователей во главе с Фрэнсисом Альбаредой из École Normale Supérieure of Lyon (ENS Lyon) провели анализ серебряных изделий из Египта и Персии.

Они использовали серебряные артефакты, потому что этот металл является распространенным побочным продуктом очистки золота. Природная золотая руда обычно содержит от 10 до 40 процентов серебряного металла.

Альбаред сказал, что в четырех артефактах содержалось серебро, идентичное металлу, полученному в качестве побочного продукта аффинажа золота. Эти предметы датируются более чем 1600 годом до н.э.

Это указывает на то, что люди начали очищать золото примерно на тысячу лет раньше, чем предполагалось изначально.

Серебро как деньги

В ходе другого исследования, проведенного учеными из Университета Хайфы, было обнаружено, что серебро использовалось в качестве денег в Израиле 3600 лет назад, задолго до изобретения монет.

Исследователи проанализировали множество материала, относящегося к бронзовому и железному векам.

По словам доктора Тзиллы Эшел:

Данные свидетельствуют о том, что, несмотря на отсутствие монет, серебро регулярно использовалось в качестве платежного средства и хранилось для будущих операций как крупными образованиями, так и частными лицами.

Археологи первоначально думали, что эти серебряные клады были запасами необработанного металла или религиозными подношениями. Но факты указывают на то, что серебро использовалось в качестве валюты, основанной на весе.

По оценке Эшел, сложная экономика, основанная на деньгах, возникла раньше, чем считалось.

Первые монеты появились в 7 веке до нашей эры, но принципы денежной системы — единообразие, контроль стоимости и даже подделка — зародились столетиями ранее. Постоянное использование серебра указывает на сложную экономику, которая органично развивалась в обществе.

Это подтверждает теорию Карла Менгера о деньгах. В своей работе «О происхождении денег», опубликованной в 1871 году, австрийский экономист представил теорию о том, что деньги появляются спонтанно с течением времени. Они не были созданы правительственным указом или распоряжением.

Древние культуры обменивались товарами напрямую, но быстро поняли, что это неэффективный процесс из-за разных потребностей. Для осуществления бартерной торговли обе стороны должны одновременно нуждаться в том, что есть у другой стороны. Это привело к непрямому обмену. Люди поняли, что могут обменять что-то на товар, который необязательно нужен сейчас, но который можно будет обменять на что-то нужное позже. Например, фермер может обменять кукурузу на соль, даже если соль ему не нужна, потому что он знает, что другие ценят ее, и позже он сможет обменять ее на инструменты или скот.

Со временем некоторые товары (в частности, золото и серебро) получили более широкое распространение и превратились в деньги, потому что они удовлетворяли требованиям к хорошим деньгам — редкость, делимость, долговечность и узнаваемость.

Позже правительства монополизировали чеканку монет, но деньги появились естественным образом задолго до этого. Открытие, сделанное в Израиле, подтверждает теорию Менгера.

Золото и серебро ценились на протяжении большей части истории человечества, и, конечно же, они по-прежнему ценятся сегодня. Люди во всем мире принимают золото и серебро, даже если им не нужны доллары, евро или юани.