Что такое, в сущности, деньги?

Человечество зафиксировало нашу денежную историю, и не стоит путать безответственное правительство с тем, что такое на самом деле деньги. Я очень уважаю Дж. П. Моргана. Но если бы вы спросили вавилонца о том, что такое деньги, он бы ответил — серебряный шекель. Даже Библия говорит о взвешивании серебра и о том, как Иуда продал Христа за горстку серебряных монет.

Для грека из Анатолии (в настоящем Турция) — это статер. Для афинянина — драхма. Римлянин без промедления назвал бы денарий. Но когда Рим только формировался, деньгами служил скот, а затем бронза. Действительно, если откатиться во времени назад, минойец сказал бы, что деньги — это бронза. Деньгами выступали много вещей, включая морские раковины в Китае и скот в Европе и Африке.

Испанец в XV веке сказал бы, что деньги — это серебряный реал. Немец сказал бы: «Нет, серебряный талер». Британцы бы, конечно, не согласились, отметив, что деньги — это фунт стерлингов (который изготавливался из серебра). Американцы, не желая подчиняться Англии, приняли доллар, который был версией немецкого талера.

Святой Патрик в V веке нашей эры по прибытии в Ирландию обнаружил, что деньгами там выступали девочки-рабы. Он написал в «Исповеди»:

Я думаю, что заплатил им не меньше, чем стоимость пятнадцати людей.

Этот отрывок отражает очень важный факт. Во-первых, деньги не определяются только как средство обмена. Они также являются расчетной единицей. На самом деле, это является истинной функцией денег. Деньги — это язык стоимости.

Многие из основных банкиров, королей и руководителей компаний были древними коллекционерами монет, включая президента Тедди Рузвельта. Дж. П. Морган понимал банковское дело и кредит, но не деньги. В его коллекции находилась сиракузская декадрахма времен царя Диониса I. В конечном итоге она была продана на аукционе Stacks в сентябре 1983 года. Такие люди, как Джозайя Кирби Лилли-младший и Пол А. Штрауб, пожертвовали свои коллекции монет Смитсоновскому институту.

Тедди Рузвельт любил древнегреческие монеты из-за высокого рельефа. Когда он стал президентом, поручил художнику Августу Сент-Годенсу создать новый дизайн золотой монеты в $20 долларов с высоким рельефом по типу древних монет. Монетные машины для чеканки не могли справиться с высоким рельефом — матрицы ломались. В итоге рельеф новых золотых монет в $20 долларов был уменьшен.

Я бы сказал, что проблема заключается в определении денег. Монетам предшествовала разработка стандарта веса для облегчения торговли. Технология взвешивания была изобретена в период между 3100 и 3000 гг. до н.э. Это был самый важный поворотный момент в денежной истории, потому что он ознаменовал начало экономической истории.

Именно частные торговцы во время бронзового века создали весовые системы. Торговля происходила через неформальные сети, но именно месопотамские купцы создали стандартизированную систему весов, которая впоследствии распространилась по всему западному региону и в Европе. Эта инновация заложила основу для международной торговли на всем континенте. Ко второму тысячелетию до нашей эры торговцы могли потенциально торговать в любом месте Западной Евразии, просто зная коэффициенты преобразования множества местных весовых единиц.

С самого начала деньги были сырьевым товаром — не более того. Все просто началось с бартера.

Когда лидийский король Крез создал первую биметаллическую монетарную систему, золотой статер весил около 10,71 грамма, а соотношение серебра и золота составляло 13,33:1, потому что золота было в избытке в Турции. Инфляция, вызванная войной, привела к снижению веса монеты до 8,71 грамма. Финансовая бесхозяйственность существовала уже тогда. Это ничем не отличается от переоценки стоимости золота Франклином Делано Рузвельтом в 1934 году с $20,67 до $35 долларов за унцию.

Конкурирующие стандарты также существовали всегда. Стандарт лидийского/милезийского уровня начался со статера из электрума (сплав золота и серебра) весом 14,2 грамма. Статер эубойского стандарта содержал 17,2 грамма электрума. Кроме того, существовал фокайский стандарт — статер весом 16,1 грамма. Очевидно, что торговцы иностранными валютами стали необходимыми для международной торговли между городами-государствами.

Я не могу найти никаких доказательств, что в то время доминировал какой-то один стандарт. К 530 году до н.э. изобретение монет распространяется в Грецию, и теперь Эгина начинает чеканить первые серебряные статеры весом 12,6 грамма. В Греции серебра было больше, чем золота.

В Афинах они установили аттический стандарт на основе серебряной дидрахмы (2 драхмы) массой 8,6 грамма, но по мере появления инфляции стандартной монетой стала тетрадрахма (4 драхмы) весом 17,2 грамма. Таким образом, вы можете видеть, что хоть золото и серебро использовались в качестве денег, единого весового стандарта не существовало. В Коринфе они установили свой статер весом 8,5 грамма и разделили его на три драхмы.

Афины доминировали во многих городах-государствах, и в 449 году до н.э. они выпустили свой знаменитый «Указ о чеканке монет», обнародованный Периклом, который запрещал другим городам-государствам чеканить монеты. Таким образом, афинские монеты стали единой валютой. Возможно, это была просто демонстрация силы. С другой стороны, скорее всего, все дело было в сеньораже (доход, получаемый от эмиссии денег). Другими словами, выпускаемые монеты стоили больше, чем содержащийся в них металл.

Китай не использовал золото. У них был серебряный стандарт. Запад должен был создать серебряные торговые доллары в рамках их стандарта веса, который был тяжелее, чем стандартный серебряный доллар США. На протяжении всей мировой истории были разные денежные системы. Они не были основаны на драгоценных металлах. То, к чему денежные системы всегда сводятся, это способность людей производить. Есть много стран, богатых на природные ресурсы, и страны, едва дотягивающие до статуса третьего мира. Китай, Германия и Япония поднялись до больших высот без золота. Их люди производили товары и услуги, и они поднялись на вершину списка экономик, несмотря на то, что другие владели золотом.

Суть всегда заключалась в том, что богатство нации — не что иное, как общая производительность ее людей. Денежные стандарты менялись на протяжении веков. То, что на самом деле является деньгами, полностью зависит от того, что другие готовы принять в обмен. Золото и серебро не имеют реальной общепользовательской ценности, тогда как бронза может использоваться для изготовления оружия или инструментов. Таким образом, нет абсолютного определения денег, оно много раз менялось на протяжении веков.