Министр финансов Джанет Йеллен пожаловалась на понижение кредитного рейтинга США

На прошлой неделе агентство Fitch неожиданно понизило некогда хваленый кредитный рейтинг Соединенных Штатов до AA+. К такому решению агентство подтолкнуло недавнее политическое противостояние вокруг потолка госдолга. Также на понижение повлияли более широкие опасения по поводу размера и устойчивости государственного долга.

Джанет Йеллен не согласилась с понижением рейтинга и заявила, что у правительства нет проблем с федеральными финансами.

Но Дуглас Хольц-Икин, бывший глава Бюджетного управления Конгресса, на это не купился. В интервью он отметил, что в Вашингтоне не разрабатывают никакого плана по изменению ухудшающихся финансовых перспектив страны.

Интервьюер: Fitch понизило кредитный рейтинг США с AAA; причинами, по словам агентства, стали растущие политические разногласия и увеличение долга. Министр финансов Джанет Йеллен осудила такой шаг, назвав его «совершенно необоснованным».

Дуглас Хольц-Икин: Fitch упомянуло три причины; основная часть разговора была об эрозии государственного управления, но агентство также отметило, что у США неустойчивые финансовые перспективы, высокий дефицит и долги, которые будут только расти по отношению к ВВП, и, что важно, у США нет плана по улучшению своих финансовых перспектив. По существу, у США серьезные проблемы, и это не новость. Об этом давно известно, и я думаю, тот факт, что никто этим вопросом не занимается, и является причиной понижения рейтинга.

Инвесторы, наконец, начинают требовать более высокой доходности по долгосрочным казначейским бумагам. Доходности, возможно, придется существенно возрасти, прежде чем она начнет в полной мере компенсировать инвесторам как кредитные, так и инфляционные риски, которые они на себя берут.

Риск для золота и серебра заключается в том, что более высокие ставки по долговым инструментам снижают привлекательность драгметаллов.

На той неделе рынок золота пережил падение на 1,0%. Серебро продемонстрировало недельный убыток в 3,2%. Платина подешевела на 2,1%, тогда как палладий за неделю практически не изменился.

Государственный долг США в настоящее время приближается к $33 трлн долларов, в то время как ВВП в этом году составит около $26 трлн долларов.

Когда страна задолжала больше, чем может произвести ее экономика, — это всегда дурной знак для финансового благополучия. Хуже того, долговое бремя, по прогнозам, в ближайшие годы будет расти быстрее, чем экономика.

По прогнозам CBO, годовой дефицит бюджета дяди Сэма в 2023 году составит $1,4 трлн долларов. Дефицит будет в среднем составлять $2 трлн долларов в год в течение следующего десятилетия.

Раньше сторонники массовых государственных заимствований говорили, что расходы на обслуживание долга вполне приемлемые в условиях сверхнизких процентных ставок. Но эпоха политики нулевых ставок осталась в прошлом. Теперь процентные выплаты по долгу как доля федерального бюджета будут стремительно расти.

Проценты по долгу, расходы на оборону, социальные выплаты и другие так называемые «обязательные» расходы превысят дискреционные расходы. Любые попытки финансовых «ястребов» сократить дефицит бюджета столкнутся с этими реалиями, а также с укоренившимся политическим сопротивлением любому сокращению расходов.

Вместо того чтобы привести в порядок финансы, правительство будет и дальше полагаться на своего кредитора последней инстанции, которым является Федеральная резервная система. Теоретически ФРС может предоставить Конгрессу неограниченную ликвидность с помощью своих печатных станков.

В ближайшие годы придется создать десятки триллионов новых долларов, чтобы обеспечить Министерство финансов необходимой наличностью. А это, конечно, повлечет за собой инфляционные последствия. Даже при более высоких номинальных ставках государственные облигации или денежные инструменты едва защитят вкладчиков от инфляции.

Инфляционная налогово-бюджетная и денежно-кредитная политика не сможет долго удерживать федеральные финансы на плаву, если реальные процентные ставки будут положительными. Чиновникам в Вашингтоне нужно, чтобы реальные процентные ставки были отрицательными, то есть валюта, в которой номинированы их долги, должна обесцениваться быстрее, чем процентная ставка.

Может показаться, что более высокие номинальные ставки делают долговые инструменты, деноминированные в долларах, относительно привлекательными по сравнению с физическим золотом и серебром, которые не приносят процентов. Но драгоценные металлы обладают потенциалом генерирования впечатляющей реальной прибыли во время бычьего рынка.

Как нет предела тому, как сильно может обесцениться фиатная валюта США, нет предела и тому, как сильно могут вырасти цены на золото и серебро в долларах.

Конечно, у инвесторов должны быть реалистичные ожидания. Золото и серебро не обязательно превзойдут по доходности облигации в какой-то конкретно взятый год. Но в условиях ухудшающейся кредитоспособности и растущего инфляционного риска инвесторы не будут в безопасности, владея казначейскими облигациями, независимо от их номинальной доходности.

Твердые деньги в виде золота и серебра имеют нулевой кредитный риск. Они эффективно сохраняют покупательную способность с течением времени, и в этом с ними не сравнится ни один выпущенный правительством долговой инструмент.