Ценность серебра
В отличие от золота, серебро дешевле примерно в 85 раз, поэтому его часто выбирают те, кому менее доступно золото из-за его высокой цены среди драгоценных металлов.
Также необходимо отметить, что серебро имело гораздо большее распространение в качестве монетарного металла, чем золото. Недаром Иуда предал Христа за «30 сребренников». Со времен Римской Империи из серебра чеканили монеты для внутреннего денежного обращения, в то время как золото чаще использовалось для международной торговли.
Западные аналитики заявляют о назревающем дефиците: серебро активно используют в промышленности и спрос на него постоянно растет из-за глобального перехода на технологии «чистой энергии». Так, например, это важный компонент солнечных панелей, и Майкл Коннерт, генеральный директор Vizsla Silver, считает быстрый рост солнечной фотоэлектрической энергетики одним из главных факторов повышения котировок серебра в 2024 году. Есть даже прогнозы, что в ближайшем будущем цены за тройскую унцию могут превысить 100 долларов. Так это или нет, скоро узнаем, а пока давайте посмотрим историю серебра.
История серебра
По версии ученых Гейдельбергского университета, во Вселенной этот драгметалл мог появиться при взрыве звезд определенного типа. При изучении планетарных образований было установлено, что количество серебра не связано с количеством золота, а это значит, что, вполне возможно, эти металлы образуются из звезд различных масс.
Серебро открыли позже золота и меди, примерно в 4000 г. до н. э. — это подтверждают признаки выплавок серебра в археологических находках. Оно входит в «Семь металлов древности»: до 1400 года до н.э. человечеству было известно только 7 металлов. Первые крупные разработки серебра, которые дошли до наших дней, находились в Восточной Анатолии, на территории современной Турции. Остатки рудников сохранились до наших дней, ученые датируют их примерно концом 3 тысячелетия до н.э.
Интересный факт. Есть поговорка: «Серебро дороже золота». Появилась она не случайно: если золото в древности находили в виде естественных самородков, которые можно было сразу использовать, то серебро приходилось добывать. Его извлекали из свинцовых руд: сначала плавили, а затем очищали огнем (метод купелирования). Поэтому из золота делали посуду, предметы интерьера и обихода, а серебро стоило очень дорого и считалось предметом роскоши.
Как появилось название «серебро»
О корнях русского слова «серебро» однозначной версии нет. Считается, что это преобразованное заимствованное из анатолийских языков слово subauro (в переводе «блестящий»). Похожие слова есть только у балто-славянских и германских народов, сравните:
- на болгарском — сребло;
- на польском — srebro;
- на латышском — sidrabs и т.д.
Многие народы Европы называют этот металл с корнем «арг-», например, на греческом языке это árgyros, на французском argent. Скорее всего, все они произошли от санскритского argunas — «яркий, сияющий», отсюда же и латинское название элемента Argentum. Английское название silver — преобразованные англосаксонские слова seofor и siolfur, точное происхождение которых неизвестно.
Но вернемся к истории. Одними из самых известных древних рудников были Лаврийские в Греции. Они работали с 600 гг. до н. э. до римской эпохи, считается, именно они были одним из главных факторов расцвета Афин. Со II века до н.э. большое количество серебра добывалось в рудниках Испании. В V веке нашей эры были открыты месторождения в Германии, в горах Гарц. В XII рудники заработали в Саксонии, чуть позже в Нижней Венгрии (Словакия) и Чехии.
В XVI веке, после захвата испанскими конкистадорами Америки, были открыты крупнейшие в мире месторождения серебра в Мексике, Боливии и Перу. Там использовался местный способ добычи драгоценного металла: Patio process. Руду, содержащую серебро, измельчали и с помощью мулов смешивали с солью, обожженной медной рудой и ртутью. Мулов привязывали к центральному столбу на дворе-патио, они ходили по кругу и топтали смесь копытами. Постепенно серебро в руде принимало мелкодисперсную форму, которая затем растворялась в ртути. После ртуть собирали и подвергали дистилляции, чтобы отделить серебро. А далее очищали методом купелирования. Такой способ сохранился до конца XIX века, когда его вытеснил аффинаж электролизом.
История серебра в России
В России серебро не добывали до XVIII века, драгметалл закупали за рубежом. Старинные серебряные украшения и остатки плавилен в Сибири наводили на мысль: здесь должны быть месторождения. Первый сереброплавильный завод был построен на реке Аргунь, после подписания Нерчинского договора о границе между Россией и Китаем: чтобы избежать претензий соседей на сереброносную руду. С 1704 года поставки российского серебра стали постоянными. И к началу XIX века Российская империя вышла на второе место по добыче серебра в Европе.
Серебро в мифологии
Серебро имеет богатую мифологическую историю. Этот металл ассоциировался с Луной, поэтому древние греки считали его драгметаллом богини Луны Артемиды, а римляне, соответственно, Дианы. Древние кельты считали его священным металлом, носили серебряные изделия для защиты от злых духов. В защитные свойства верили и жители средневековой Европы, даже клали амулеты в детские кроватки. А если посмотреть хорроры про вампиров и оборотней, то можно увидеть, что до сих пор главные герои убивают монстров серебряными пулями или ножами.
Интересный факт. Коренные американцы считали, что серебро умеет лечить. И были правы. Оно обладает антисептическими свойствами, очищает и ионизирует воду. Поэтому кто знает, может быть, поможет и от монстров. Не просто так же возникли все эти легенды.
Нахождение серебра в природе
Серебро встречается в природе как в чистом виде (самородки), так и в составе различных руд, чаще всего в медных, свинцовых, свинцово-цинковых и других. Самородки находят редко, но их размеры гораздо больше, чем у золотых: самый большой в мире нашли в Британской Колумбии в конце XIX века, он весил 120 тонн. Большая часть серебра добывается как побочный продукт при извлечении других металлов.
ТОП стран-производителей серебра в мире (данные на 2023 год):
- Мексика, на ее долю приходится 20 % от всего мирового объема драгметалла. В 2023 году было добыто 6400 тонн серебра. Крупнейшие рудники находятся в штате Сакатекас.
- Китай, объем производства 3400 тонн. Месторождения находятся в провинциях Внутренняя Монголия, Юньнань и Синьцзян.
- Перу, 3100 тонн. Большая часть драгоценного металла поступает с рудника Антамина.
- Чили, 1400 тонн. Рудники расположены в северных регионах, в пустыне Атакама.
- Польша, 1300 тонн. Страна может еще увеличить объемы, по подсчетам, ее запасы составляют 170 тыс. тонн.
- В 2023 году шестое место делят три страны: Боливия, Австралия и Россия, объем производства у всех 1200 тонн.
- США в 2023 году добыла 1000 тонн, основные месторождения расположены на Аляске и в штате Невада.
- Казахстан — по итогам года обогнал Аргентину, объем добычи составил 990 тонн.
Физические свойства серебра
Соберем физические свойства драгметалла в таблицу:
| Свойство | Описание |
| Цвет | Яркий белый, поверхность блестящая, хорошо полируется |
| Плотность | Для 999 пробы — 10,5 г/см3 |
| Прочность | Пластичный, ковкий металл, легко вытягивается в тонкую проволоку |
| Температура плавления и кипения | 962 и 2162 градуса соответственно |
| Удельное электрическое сопротивление | 0,016 Ом*мм2/м, самое низкое среди металлов, поэтому серебро применяют для ответственных контактов в электротехнике |
| Теплопроводность | 429 Вт/(м·К), самая высокая среди всех элементов |
Химические свойства серебра
Серебро — достаточно инертный металл. Не вступает в реакцию с кислородом, что предотвращает коррозию, но может покрыться темным налетом. Это сульфид серебра, который образуется из-за реакции с сероводородом. Кроме этого, серебро не взаимодействует с водой, щелочью, растворами серной и соляной кислот. В азотной кислоте растворяется, образуя нитрат серебра (AgNO₃), который широко используется в химической и медицинской промышленности. Растворяется также во ртути, образует жидкий сплав — амальгаму.
Применение серебра
Спектр применения серебра очень большой:
- Ювелирное дело. Здесь используют обычно серебро 925 пробы (стерлинговое). Лигатура делает металл прочнее, при этом сохраняет его ковкость, поэтому мастера-ювелиры создают из него удивительные по красоте и сложности исполнения украшения.
- Монеты и слитки. Они интересуют инвесторов и коллекционеров. Благодаря низкой цене по сравнению с золотом, у серебра низкий порог входа, например, «Георгий Победоносец» номиналом 3 рубля стоит меньше 4 тыс. руб. С учетом прогнозов, он может стать выгодным вложением и защитой капитала от нестабильности финансового рынка.
- Электроника. Благодаря высокой электро- и теплопроводности, его применяют для печатных плат переключателей, в плазменных панелях, в аккумуляторных батареях, а также при производстве солнечных панелей. На фотоэлектричество приходится более 20 % мирового промышленного спроса на серебро.
- Медицина. Астронавты NASA и российские космонавты на МКС пьют воду, очищенную ионизированным серебром. Нитрат серебра используется как антисептик, применяется при лечении травм кожи. Препараты на основе коллоидного серебра назначают при лечении ринитов.
Добыча серебра
Сначала геологи определяют, где находятся месторождения, глубину залегания и предполагаемые объемы серебра. Далее выбирается способ добычи:
- Открытый или карьерный — если руда находится близко к поверхности земли. Чтобы добраться до залежей, слой почвы над ними удаляют.
- Закрытый или шахтный — так добывают руду на большой глубине. Строятся шахты, разработка месторождения ведется в них.
После добычи руду измельчают и извлекают серебро с помощью амальгамации или цианирования, в зависимости от состава руды. Амальгамация основана на способности ртути растворять серебро. Из амальгамы ртуть удаляют методом дистилляции в ретортах, остается чистое серебро. При цианировании драгметалл растворяют в водных растворах цианистых щелочей. Далее раствор фильтруют, а серебряный осадок очищают от примесей с помощью серной кислоты.
