Центры по контролю заболеваний сообщают, что число еженедельных новых госпитализаций из-за COVID-19 растет шесть недель подряд. В этом обвиняют новейшие штаммы варианта омикрон.
В настоящее время выпускаются новые прививки и бустеры от Pfizer, Moderna и Novavax, которые предположительно обеспечат защиту от новых штаммов.
Тем временем представители общественного здравоохранения снова говорят о ношении масок — несмотря на доказательства того, что они практически ничего не делают для защиты здоровых, не инфицированных людей.
Больницы и университеты начали вновь вводить требование по ношению масок. Около 60 колледжей по всей стране объявили, что студенты должны пройти вакцинацию в осеннем семестре 2023 года.
Нагнетание страха по поводу вируса возвращается, а вместе с ним и риск того, что новые мандаты могут ускорить возвращение к полномасштабным локдаунам, которые мы пережили чуть более трех лет назад.
Вспомним слова Коннора О’Кифа из Института Мизеса:
Чрезмерно малоподвижное население с тревожным уровнем психических заболеваний было вынуждено оставаться дома и изолировано от своих друзей, коллег, одноклассников и семей. И скрывать свои лица от посторонних, выходя на улицу.
Шесть триллионов долларов были быстро напечатаны, чтобы попытаться отсрочить неизбежную боль, которая возникает, когда миллионы людей перестанут производить товары и услуги, на которые мы все полагаемся.
Последствия всплеска создания валюты после карантина все еще ощущаются в виде повышенных темпов инфляции.
Бывший президент Дональд Трамп и другие высокопоставленные республиканцы, в том числе несколько губернаторов, заявили, что не допустят, чтобы американцы снова оказались в изоляции.
Конечно же, республиканцы в итоге подписали меры по введению локдауна.
Когда бюрократы объявят следующую чрезвычайную ситуацию в области общественного здравоохранения, неясно, где на этот раз политики, выступающие против карантина, проведут черту.
Даже если мрачные дни закрытых церквей, заклеенных лентой игровых площадок и закрытия «несущественных» предприятий не вернутся в полную силу, социальные настроения все равно могут серьезно ухудшиться на фоне новой волны истерии, вызванной вирусом.
Карантинные меры, введенные в связи с COVID-19 в 2020 году, вызвали абсолютный хаос на финансовых рынках. В какой-то момент сырьевые рынки настолько вышли из строя, что сырая нефть продавалась на фьючерсных биржах по цене ниже нуля (отрицательная спотовая цена).
Цена на серебро также ненадолго упала, хотя цена на золото оставалась относительно устойчивой, в результате чего соотношение золота и серебра подскочило до рекордного уровня почти 130:1.
Хаос создал уникальную возможность для покупки серебра и других потерявших в цене активов. Рынки металлов быстро восстановились на фоне цунами стимулирующих мер Федеральной резервной системы и массового увеличения покупок драгоценных металлов населением (что также привело к заоблачным премиям).
Покупка драгоценных металлов в последние месяцы замедлилась, что привело к падению премий и созданию благоприятных условий для тех, кто хочет накопить золото и серебро.
Следующая волна паники, которая поразит рынки — независимо от того, вызвана ли она вспышками COVID или чем-то еще — может создать беспорядки и искажения, влияние которых на цены, ликвидность и доступность продуктов трудно предсказать.
Вполне возможно, что рост числа заражений среди населения, который способствует краху все более уязвимой экономики, заставит ФРС резко начать снижать процентные ставки.
«Голубиный» разворот со стороны ФРС будет медвежьим для доллара и бычьим для твердых активов. Но инвесторам следует готовиться к усилению волатильности во всех классах активов, если требования и ограничения на фоне COVID снова разрушат экономику.