Согласно данным, опубликованным World Gold Council, в прошлом году годовая добыча увеличилась на 2% г/г, составив 3.560,7 тонн по сравнению с 3.474,7 тоннами в 2020 году.
Но даже с учетом восстановления после пандемии добыча золота в 2021 году все еще немного ниже доковидного уровня 2019 года и на 3% ниже, чем в 2018 году.
Производство на рудниках значительно сократилось в четвертом квартале 2021 года, упав на 1% до 915 тонн. Это стало самым низким уровнем производства золота в четвертом квартале с 2015 года. По данным WGC, это в первую очередь было связано с операционными проблемами.
Из-за продолжающихся ограничений в провинции Шаньдун добыча в Китае снизилась на 10% по сравнению с прошлым годом. Из-за более низкого содержания металла и операционных проблем объем производства в Буркина-Фасо упал на 8% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года, а в Австралии — на 7%.
Общее предложение золота сократилось на 1% в годовом исчислении. 11-процентное падение объемов переработки золота более чем компенсировало небольшой рост добычи. В прошлом году предложение драгоценного металла снизилось второй год подряд, что стало первым последовательным падением более чем за десятилетие.
Картина в целом
Глядя на долгосрочную тенденцию, производство золота в последние годы практически не изменилось, даже с учетом воздействия пандемии.
После замедления в течение нескольких лет добыча золота в 2019 году сократилась на 1%. Это стало первым абсолютным снижением с 2008 года, что поддержало общую тенденцию к сокращению.
Начиная с 1970-х годов, добыча ежегодно увеличивалась. В 2008 году производство снизилось, но это было своего рода аномалией, так как это произошло с наступлением финансового кризиса. Куда больше тревожит недавнее сокращение предложения.
Некоторые аналитики считают, что мир приблизился к пику добычи золота. Если это так, то объем добываемого драгметалла начнет уменьшаться с каждым годом. Несколько значимых фигур в добывающей отрасли полагают, что этот момент близок.
В последние годы ряд руководителей горнодобывающих предприятий поделились мнением о том, что значительная часть доступного для извлечения золотого металла на планете уже обнаружена. Например, три года назад Ян Телфер из Goldcorp предположил, что пик уже достигнут. Еще в сентябре 2017 года об этом сказал Рэндалл Олифант из World Gold Council. Пьер Лассон из Franco-Nevada отметил, что предвидит значительное падение производства золота в ближайшие годы. О приближении к пику добычи золота также говорилось в отчете Deutsche Welle, опубликованном весной 2019 года.
Помимо пандемии, самая большая проблема, с которой сталкиваются золотодобывающие предприятия, заключается в том, что золото, которое было легче всего извлечь, в основном добыто. Независимо от увеличения финансирования геологоразведочных работ, количество открытий новых месторождений резко снизилось.
Технологические достижения могут облегчить добычу труднодоступного золота, но это означает рост затрат и повышение цены золота, необходимые для поддержания этих проектов.
Южная Африка когда-то была ведущим производителем золота в мире. В настоящее время страна занимает девятую строчку. Согласно исследованию, опубликованному в 2018 году, золото в Южной Африке может закончиться в течение четырех десятилетий. По оценке аналитиков, при нынешнем уровне производства запасы золота в стране иссякнут через 39 лет.
Достигла ли добыча золота пика или нет, остается спорным вопросом. Тем не менее, золотодобывающая промышленность вполне может вступить в долгосрочный и, возможно, необратимый период снижения доступности золота. Поскольку горнодобывающим компаниям становится все труднее извлекать драгметалл из земли, предложение на потребительском рынке снизится. Помните, ценность золота обусловлена его редкостью.