Золотые монеты Николая II, обладающие непривычным для России номинальным достоинством, стали результатом экономической реформы, проводимой С.Ю. Витте.
Для их изготовления использовалось золото с метрической пробой 900.
15-рублевая монета соответствовала по массе трем золотникам (12.9 грамма или 12.9 доли).
Деньги номиналом 7.5 рублей весили, как один золотник (6.45 грамма или 49.2 доли).
В этом они повторяли характеристики ранее выпускавшихся монет номинальной стоимостью десять и пять рублей.
При этом золотая монетная стопа вырастает в 1.5 раза, а рубль золотом становится равноценным по стоимости с рублевой бумажной ассигнацией.
Российскому населению пришлось менять свои полутора вековые привычки и осваивать вместо 10-рублевого старого империала новый, имевший теперь стоимость 15 рублей.
Золотые монеты Николая II чеканились в двух вариантах исполнения: с тремя буквами, заходящими под портрет самодержца, и с двумя.
Тираж обеих разновидностей примерно одинаков.
Вероятно, что первый вариант принадлежит к более ранним выпускам, так как в каталоге 1904 года под авторством Гиля-Ильина его стоимость составляет 25 рублей.
Золотой полуимпериал также имел два варианта исполнения, отличавшиеся диаметром точечного обрамления и высотой портретного рельефа.
В том же 1897 году вернулись в обиход золотые российские монеты достоинством 5 рублей.
Теперь они выпускались по новой стопе. Десятирублевый номинал возвращается в 1898 году.
Реформа предусматривала появление для каждой бумажной купюры металлического монетного эквивалента такого же достоинства.
Портрет царя Николая II оставался неизменным на золотых монетах номиналом 5 и 10 рублей в течение всех лет чеканки.
Даже при советской власти в 20-ые годы XX столетия их продолжали изготавливать для расчетов по внешнеторговым операциям, требовавших конвертируемой валюты.
При этом для пятирублевых экземпляров использовали штемпели 1898 года, а для десятирублевых — 1911 года.
Царь Николай Второй, представленный на описанных золотых монетах, был последним императором России из рода Романовых.
Итогом его правления стало участие страны в I Мировой войне с многомиллионными жертвами, крах экономики и три революции, в результате второй из которых он был свергнут, а после третьей — расстрелян вместе со всей семьей в 1918 году под Екатеринбургом.
В 2000 году по решению РПЦ причислен к лику святых.