Квадратные монеты: история, редкие выпуски и современные примеры

История появления квадратных монет

Вы когда-нибудь задумывались, почему монеты почти всегда круглые? Эта форма появилась еще с древних электрумов, когда куски природного сплава нагревали и расплющивали между двумя твердыми пластинами. Если раздавить мягкий комок, он примет округлую форму. Но история знает и исключения: квадратные монеты, появлявшиеся в отдельных регионах и эпохах, по своим собственным технологическим и культурным причинам.

Первые квадратные монеты

Одним из самых ранних и хорошо изученных примеров квадратных монет являются древнеиндийские каршапаны (punch-marked coins), появившиеся ориентировочно в V–IV вв. до н. э. У них не было основного (центрального) изображения, поверхность покрывали отдельные символы, наносившиеся штампами-пуансонами — солнце, животные, геометрические знаки, сакральные изображения. Форма была нерегулярная, обусловленная только методом производства. Металл первоначально плавили в тиглях, где он очищался от примесей, в том числе с использованием щелочных добавок. Полученные слитки затем проковывали на наковальне, постепенно расплющивая их в тонкие металлические листы. Эти листы разрезали на отдельные заготовки с помощью режущих инструментов (ножей или кусачек), ориентируясь на строго заданный вес. В результате получались заготовки неправильной геометрии с прямыми или обломанными краями, однако их масса была тщательно выверена (например, около 56 гран).

В Китае выпускали круглые монеты, но с квадратным отверстием в центре, и тут уже была религиозная подоплека: круг символизировал небо, квадрат: землю. Через отверстие монеты можно было соединять в связки для расчетов. Эти связки были тяжелыми и неудобными, поэтому в IX веке были придуманы «летающие деньги»: бумажные расписки, которые заменяли металлические дензнаки и стали прародителями банкнот.

Европа и царская Россия

В Европе квадратные и прямоугольные монеты появляются значительно позже, чем в Азии, и связаны уже не с ранними экспериментами денежного обращения, а с особыми экономическими условиями Нового времени. Наиболее яркий пример — Швеция XVII–XVIII веков и заимствовавшая этот опыт Россия.

В XVII веке Швеция столкнулась с нехваткой серебра, при этом в стране были богатые месторождения меди. Решение кажется очевидным: переходить на медные монеты, но чтобы номинал соответствовал стоимости металла, из которого сделаны деньги, нужно было увеличить его вес. Так появились крупные квадратные или прямоугольные медные платы весом в несколько килограммов. Самая крупная из известных шведских монет, отчеканенная в 1644 году, весила почти 20 кг. Их вырезали из больших медных листов, по углам и в центре чеканили изображения и надписи, подтверждающие номинал и подлинность.

Шведский опыт привлек внимание России в начале XVIII века. В 1725 году по указу императрицы Екатерины I началась чеканка собственных медных плат на Екатеринбургском горном заводе. Россия в тот момент также стремилась снизить зависимость от импортных металлов и использовать уральскую медь. Для контроля производства были приглашены шведские мастера, а сама технология практически повторяла шведскую.

Российские платы выпускались в номиналах от 5 копеек до рубля. На лицевой стороне размещались двуглавые орлы по углам и надпись с номиналом, годом и местом чеканки, оборотная сторона чаще всего оставалась пустой. Вес рублевой платы доходил до 1,6 кг, мы рассказывали о них в статье «Самые тяжелые монеты мира».

На практике и шведские, и российские квадратные монеты было трудно переносить, хранить и использовать в повседневных расчетах. В результате чеканка плат в России была прекращена уже в 1727 году, а большая часть выпущенных экземпляров позднее изымалась и перечеканивалась в привычные круглые монеты.

Практические причины квадратной формы

Чаще всего причина была прозаичной. Если в Индии форма объяснялась нарезкой металлических листов, то для Китая тоже есть объяснение. Китайские монеты изготавливались методом литья. Формы для отливки вырезались в плоских плитах из известняка или песчаника: на одной плите размещались соединенные между собой формы лицевой стороны, на другой — оборотной с заранее предусмотренным отверстием в центре. Расплавленный металл (чаще всего бронза, реже медь, свинец, олово или железо) заливали в форму, после чего получалось так называемое «монетное дерево» — группа соединенных заготовок. После застывания их щипцами разделяли на отдельные монеты, а чтобы убрать заусенцы и неровности по краям, насаживали на металлический штырь квадратного сечения, закрепленный в простом станке: один мастер вращал штырь, другой обрабатывал края абразивным инструментом. Даже если отверстие при отливке не сохранилось, его пробивали тем же штырем.

Схожая логика прослеживается и в Европе Нового времени. В Швеции XVII века, а затем и в России медные монеты использовались как эквивалент серебру, при больших размерах и массе дензнака проще и экономичнее сделать его квадратным, чем формировать круг.

Современные квадратные монеты

Кроме описанных выше, нумизматы знают случаи, когда квадратные и ромбовидные монеты выпускались, но чаще не для обращения, а как сувенирный или памятный вариант. Например, в 1981 году в Джерси был отчеканен тираж квадратных дензнаков номиналом 1 фунт стерлингов, но их не принимали торговые автоматы, поэтому больше их не выпускали.

Многие коллекционеры интересуются осадными монетами Ньюарка. Это серебряные ромбовидные дензнаки, которые выпускали во время осады 1646 года. Заготовки для них вырезали прямо из подносов и тарелок, посуду для нужд властей сдавали граждане. Аналогичные выпускали и жители Вены в 1529 году, когда город был в осаде Османской империи.

Если рассмотреть современные выпуски, одна из самых известных квадратных монет: инвестиционный золотой «Дракон» Пертского монетного двора. Есть также и серебряная версия. По сути, это уменьшенный слиток драгметалла 9999 пробы, который удобно хранить и при необходимости можно превратить в наличные.

Серия квадратных монет из золота и серебра была выпущена ЦБ РФ к олимпиаде Сочи-2014. Это слитки с изображениями талисманов игр: Леопарда, Белого Мишки и Зайки. По описанию ЦБ РФ идут как памятные, но наши эксперты считают, что они подходят под критерии инвестиционных.

Нельзя не упомянуть 50 центов Арубы, это единственная квадратная монета в обиходе. Ее чеканят с 1986 года из никелированной стали на Королевском монетном дворе Нидерландов в Утрехте. В 1995 году на Арубе также появилась квадратная монета 5 флоринов, но в 2005 году ее заменили круглой из-за проблем с подделками.

Монеты круглой формы доминируют, тем интереснее добавить в коллекцию необычный квадратный экземпляр. Выбирайте товары в нашем каталоге и следите за новостями.