Правительство Венесуэлы недавно убрало шесть нулей со своей гиперинфляционной валюты — боливара. Банкнота самого высокого достоинства в 1 миллион боливаров стоимостью менее 0,25 доллара была заменена банкнотой в один боливар. Новым самым высоким номиналом стала банкнота в 100 боливаров стоимостью около 25 долларов. Данные изменения были введены с целью избавить правительство от затруднений, связанных с выпуском банкноты в 100 миллионов боливаров, чтобы люди могли покупать предметы повседневного обихода без необходимости носить с собой пачки банкнот, учитывая, что цена буханки хлеба выросла до 7 миллионов старых боливаров.
Конечно, произвольное уменьшение номинала валюты не замедлит инфляцию, потому что новые банкноты можно печатать с той же легкостью, что и старые.
Боливар уже потерял 73 процента своей стоимости только в текущем году, и, по оценкам МВФ, к концу 2021 годовой уровень инфляции достигнет 5.500 процентов.
Поэтому неудивительно, что все, кроме беднейших венесуэльцев, отказались от боливара как средства обмена и сбережения, а также расчетной единицы. Доллары США являются предпочтительным средством обмена в Каракасе и других крупных городах, в то время как колумбийское песо доминирует на границе с Колумбией, особенно в региональном городе Сан-Кристобаль. Бразильский реал нашел применение на южной границе с Бразилией; также используются евро и криптовалюты.
Что удивительно, так это спонтанное появление чистой золотой валюты в отдаленном районе на юго-востоке Венесуэлы вокруг городов Тумеремо и Эль-Кальяо.
Этот регион богат рудами драгоценных металлов и уже давно привлекает к себе геологоразведчиков и горняков. Однако сегодня многие из крупных шахт контролируются правительственными вооруженными силами, которые борются с местными бандами и партизанами. Несмотря на насилие и беззаконие, безработные венесуэльцы хлынули в этот район, чтобы работать на процветающих нелегальных рудниках в обмен на оплату золотыми самородками. В результате небольшие кусочки золота, которые вручную откалывают от самородков, стали предпочтительной валютой в регионе, а цены на товары и услуги здесь стали указывать в граммах золота.
Половиной грамма золота можно оплатить одну ночь в местном отеле, а обед на двоих в китайском ресторане и стрижка обойдутся в четверть грамма и восьмую грамма соответственно.
Люди носят кусочки золота в карманах — обычно завернутые в почти бесполезные банкноты боливара.
Некоторые магазины оснащены весами для взвешивания золота, хотя большинство продавцов и их покупателей настолько привыкли к новой валюте, что оценивают вес на глаз.
Например, парикмахер и его клиент, заключившие сделку по стрижке, согласились, что три кусочка золота равняются одной восьмой грамма (примерно 5 долларов США). Золото как валюта также начинает проникать в близлежащие города, такие как региональная столица Сьюдад-Боливар, поскольку магазины в торговых центрах с радостью принимают золото шахтеров, которые стремятся обналичить его, в обмен на доллары.
Чтобы золото стало полноценной валютой, способной успешно конкурировать с обесценивающимися долларами и другими иностранными валютами, ему следует придавать определенную форму; при этом авторитетные фирмы должны подтверждать вес и пробу отчеканенных изделий. Это означает, что нужно устранить любые правовые барьеры для частных монетных дворов. Кроме того, необходимо отменить налоги на продажи золота и на прирост капитала. Однако учитывая условия в стране это маловероятно, а потому новая народная золотая валюта прокладывает себе путь самостоятельно.