Первые золотые монеты появились около 560 года до нашей эры. Со временем большие количества золотого металла стали хранить на складах. Позже были придуманы бумажные расписки, подтверждающие, что золото находится на депозите. Эти квитанции были оборотными инструментами торговли и коммерции, которые могли быть переданы другим лицам. Их нельзя назвать настоящей валютой, но они стали предполагаемыми предшественниками современной чековой системы.
Владельцы складов («банкиры») решили, что им нужно найти способ увеличить свою прибыль. Заработка на депозитарных услугах и хранении ценных бумаг было недостаточно. Поскольку большая часть драгоценного металла оставалась на хранении, и большинство операций предполагало обмен или передачу бумажных квитанций, они решили выдавать «ссуды» золота / денег другим лицам и взимать проценты. Совокупные суммы выданного в долг золота не могли превышать количество хранимого драгметалла. И банкиры надеялись, что не так много вкладчиков решат выкупить свое физическое золото в один и тот же момент.
К этому времени уже сложилось понимание того, сколько золота необходимо держать в доступе для удовлетворения текущего ежедневного спроса на его изъятие. Склады (банки) начали выдавать ссуды в виде расписок под залог золотого металла, находящегося на депозите, что не должно было стать проблемой, пока люди продолжали использовать для сделок бумажные расписки. А редкие случаи изъятия актива из хранилища встречали с улыбками на лицах. Все в порядке вещей.
Система казалась рабочей, но «банкиров» снова что-то не устроило. Вскоре они начали выдавать новые ссуды / расписки на золото, которого не существовало. Конечно, они не видели необходимости сообщать кому-либо о своих действиях, и в квитанциях по-прежнему говорилось, что они подлежат обмену на фиксированное количество драгметалла. И те, кто хотел забрать свое физическое золото, по-прежнему могли это сделать. До определенного момента.
В начале двадцатого века бумажная валюта США была выпущена с четким заявлением о том, что ее можно обменять на определенное количество золота (и серебра) по фиксированным курсам. Кроме того, драгоценные металлы находились в обращении одновременно с бумажной валютой, и они были взаимозаменяемы. Одно было якобы не хуже другого.
Затем относительно стоимости бумажных денег возникли вопросы, и все больше людей, компаний и стран отдавали предпочтение настоящим деньгам — золоту. Драгоценного металла не хватало для удовлетворения спроса, а тот объем, что был доступен, банки и правительство отдавать не желали.
В 1933 году президент Рузвельт издал указ, «запрещающий хранение золотых монет, золотых слитков и золотых сертификатов на территории континентальных Соединенных Штатов».
В 1964 году Соединенные Штаты прекратили использовать серебро при чеканке монет, находившихся в обращении в качестве законных платежных средств.
А в 1971 году президент Никсон приостановил конвертацию доллара США в золото для иностранных государства.
В течение последних сорока пяти лет возможности конвертировать доллары (то есть бумажную валюту) в золото (то есть деньги) не было. А то, что мы сегодня называем деньгами, на самом деле всего лишь бумага, которую можно использовать для покупки реальных денег — золота.