Переднеазиатский леопард: серебряная монета 3 рубля / серебро 31.1 грамма, ММД 2011 год

Леопард один из видов крупных хищных млекопитающих, имеющий обширный ареал обитания, охватывающий большую часть Африки и существенную часть Южной Азии. Ученые различают пять подвидов леопарда. Один из них — переднеазиатский, распространенный на территории от Кавказского хребта до Красного моря и от Босфора до Пакистана.

Популяция переднеазиатского леопарда (Panthera pardus tulliana) оценивается в 870-1300 особей, обитающих в Иране (550-850), Афганистане (200-300), Туркменистане (90-100), Азербайджане (10-13), Армении (10-13), Грузии (менее 5) и Турции (менее 5). Этот подвид леопарда — один из самых крупных, длина его тела достигает 170 см, хвоста — до 100 см., масса — до 80 кг. Прекрасный древолаз и скалолаз, но не любит воды.

Северная граница обитания переднеазиатского (в России его также называли кавказским) леопарда начиналась на черноморском побережье между Туапсе и Новороссийском, следовала на восток через верховья рек Белой, Лабы, Куры, Терека и подходила к Каспию в районе Махачкалы. В конце XIX — начале ХХ вв. его начали активно истреблять, что привело к резкому сокращению его популяции. В 1930-1950-х. годах он сохранился в отдельных очагах, главным образом в Кавказском заповеднике. Последняя официальная запись об убийстве леопарда в СССР датируется январем 1974 года. Сегодня на Российский Кавказ леопарды лишь изредка заходят через закавказские республики из Северного Ирана.

К 2007 году Всемирный фонд дикой природы (WWF) разработал проект восстановления популяции переднеазиатского леопарда на российском Кавказе. В 2009-2010 гг. в северокавказский Центр разведения и реабилитации были завезены две пары леопардов из Туркмении и Ирана. В 2010 году правительством Российской Федерации была принята шестилетняя программа по восстановлению популяции переднеазиатского леопарда на территории Сочинского национального парка и Кавказского государственного заповедника.

Источники: информационные ресурсы www.wwf.ru, www.apus.ru